Le format PDF (Portable Document Format) est largement utilisé et est devenu une norme ISO en 2008. Le format PDF/UA (Universal Accessibility) est une révision de la norme PDF. Il définit des lignes directrices pour rendre les documents PDF accessibles. PDF/UA est devenu une norme ISO en juillet 2012. PDF/UA est par ailleurs référencé par les Directives pour l’accessibilité des contenus web (WCAG).

En préambule, rappelons que par défaut, un document PDF n’est pas accessible aux personnes en situation de handicap et en particulier à ceux souffrant de déficience visuelle. Parmi ces personnes, il y a les aveugles, les malvoyants mais également les personnes souffrant de dyslexie ou de dyspraxie, ou de tout autre handicap. Selon le Ministère de la Culture, ce serait près de 820 000 personnes « empêchés de lire » en France. À l’échelle mondiale, selon l’OMS, ils seraient au moins 2,2 milliards.

Dans un monde de plus en plus numérique, il devient indispensable que les documents mis à disposition du public soient inclusifs et accessibles. Il s’agit d’une obligation règlementaire mais également d’un acte moral pour garantir un accès à l’information à tous.

Quels sont les spécificités d’un document PDF/UA ?

Un document devient accessible s’il peut être interprétable par les aides techniques utilisées par les malvoyants comme des lecteurs ou revues d’écrans. Ces lecteurs d’écran retranscrivent par synthèse vocale et/ou sur un afficheur braille ce qui apparait sur l’écran d’un ordinateur. Plusieurs solutions de revues d’écran existe sur le marché dont le célèbre open-source gratuit NVDA.

Concrètement, un document accessible comporte un balisage définissant la structure du document dont l’ordre et le sens de lecture. Il inclut également des textes alternatifs pour décrire les images. Il permet ainsi aux lecteurs d’écran de retranscrire un contenu intelligible sans redondance inutile.

Qu’est-ce que le standard PDF/UA ?

Un standard universel a été défini en 2012. Il s’agit de la norme ISO 14289, communément appelé PDF/UA. Cette norme répond aux exigences techniques en matière d’accessibilité. UA signifie “Universal Accessibility” (Accessibilité universelle en français). Plusieurs versions de cette norme ont été éditées depuis 2012 :

• ISO 14289-1 (PDF/UA-1) pour les documents PDF 1.7.
• ISO 14289-2 (PDF/UA-2) pour les PDF de nouvelle génération PDF 2.0.
• ISO TS 32005 : Cette spécification technique est publiée par l’ISO afin de fournir des règles pour l’intégration des éléments de structure définis dans le PDF 1.7 avec ceux définis dans le PDF 2.0.

Ce standard définit la manière dont un document doit être structuré afin qu’il soit interprétable par les lecteurs d’écran. Autrement dit, cette structure permet à ces lecteurs de retranscrire à voix haute par synthèse vocale le contenu d’un document. Elle facilite la lecture. Par exemple, elle précise quels sont les titres et sous-titres afin de pouvoir naviguer plus facilement, mais aussi dans quel ordre lire les paragraphes ou les colonnes. Cette structure permet également de décrire les images avec des textes alternatifs. Elle ignore certains contenus répétitifs, comme par exemple des pieds de page ou des logos apparaissant en entête de chaque page d’un document,…

Vous souhaitez savoir si vos documents PDF sont accessibles? Un outil gratuit est disponible pour les tester : PDF Accessibility Checker.

Pour rendre un document accessible, plusieurs stratégies peuvent être engagées : à savoir, implémenter l’accessibilité dès la conception des documents ou transformer des documents existants en documents accessibles.

Concevoir des PDF accessibles avec Harmonie Communication Suite

SEFAS a implémenté depuis plusieurs années dans sa suite Harmonie Communication une option d’accessibilité. Cette option permet dès la phase de conception des modèles de documents de définir la structure du document avec l’ensemble des balises requises. La gamme a ensuite été complétée avec une solution de conversion/transformation des documents déjà composés en documents accessibles au format PDF/UA. Bien que la meilleure pratique consiste à intégrer l’Accessibilité dès la conception, la solution de transformation peut s’avérer toutefois complémentaire en phase de transition pour les documents qui n’auraient pas été conçus dans la suite Harmonie Communication.